UNIT 10 Workplace and School Basic Conversations
Lesson 4: Simple Requests and Permission
つかってもいいですか — Asking Politely in Any Situation
⏱️ About 25 minutes ／ 📊 Level: Beginner (N5) ／ 🗣️ Speaking + Reading
Before You Start
In a Japanese workplace or classroom, asking for permission before using something, entering a space, or sitting down is part of normal polite behaviour. The 〜てもいいですか pattern makes this easy and natural. This lesson also gives you phrases to ask someone to wait, request checking, and ask to be taught something.
What you will learn:
- Ask to use something — 使ってもいいですか
- Ask to borrow something — 借りてもいいですか
- Ask to enter — 入ってもいいですか
- Ask to sit — 座ってもいいですか
- Ask someone to wait — ちょっと待ってください
- Ask for checking — 確認してください
- Ask to be taught — 教えてください
1. Key Phrases ／ きほんのフレーズ
使ってもいいですか。
Tsukattemo ii desu ka.
May I use it?
借りてもいいですか。
Karitemo ii desu ka.
May I borrow it?
入ってもいいですか。
Haittemo ii desu ka.
May I enter?
座ってもいいですか。
Suwattemo ii desu ka.
May I sit?
ちょっと待ってください。
Chotto matte kudasai.
Please wait a moment.
確認してください。
Kakunin shite kudasai.
Please check it.
教えてください。
Oshiete kudasai.
Please tell me / teach me.
2. Phrase Notes ／ ポイント
① 〜てもいいですか — the permission pattern
〜てもいいですか = “May I 〜?” / “Is it okay to 〜?” This is one of the most versatile patterns in Japanese. Attach it to the て-form of any verb to ask permission politely.
使ってもいいですか。May I use it?
借りてもいいですか。May I borrow it?
入ってもいいですか。May I enter?
帰ってもいいですか。May I go home?
② How to respond to 〜てもいいですか
Knowing how to answer is just as important as asking. The two standard responses:
はい、どうぞ。Yes, please go ahead.
はい、大丈夫です。Yes, that’s fine.
すみません、今は少し…Sorry, right now it’s a little difficult… (polite refusal)
③ 確認してください vs 教えてください
確認してください = “Please check/verify it” — use when you want someone to review something you’ve done. 教えてください = “Please teach me / tell me” — use when you need information or instruction. 使い方を教えてください = “Please teach me how to use it.”
⚠️ Common Mistake
Don’t say ちょっと待って to a superior — it’s too casual. Always add ください: ちょっと待ってください. For formal situations or with senior staff, use 少々お待ちください = “Please wait just a moment” (more formal).
Don’t say ちょっと待って to a superior — it’s too casual. Always add ください: ちょっと待ってください. For formal situations or with senior staff, use 少々お待ちください = “Please wait just a moment” (more formal).
3. Permission Pattern Table ／ いいですかパターン
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| 使ってもいいですか | tsukattemo ii desu ka | May I use it? |
| 借りてもいいですか | karitemo ii desu ka | May I borrow it? |
| 入ってもいいですか | haittemo ii desu ka | May I enter? |
| 座ってもいいですか | suwattemo ii desu ka | May I sit? |
| 帰ってもいいですか | kaettemo ii desu ka | May I go home? |
4. Conversation Practice ／ かいわ
💬 Conversation 1 — Borrowing a Pen
💬 Conversation 2 — Entering a Room
💬 Conversation 3 — Asking to Be Taught
💬 Conversation 4 — Asking Someone to Wait
5. Vocabulary ／ たんご
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| 使います | tsukaimasu | use |
| 借ります | karimasu | borrow |
| 入ります | hairimasu | enter |
| 座ります | suwarimasu | sit |
| 確認します | kakunin shimasu | check / confirm |
| 教えます | oshiemasu | teach / tell |
| ちょっと | chotto | a little / a moment (casual) |
6. Check Your Understanding ／ クイズ
Think about each question first. Answers and explanations are shown below.
Q1. What does 「使ってもいいですか。」 mean?
A. May I borrow it? B. May I enter? C. May I use it? D. May I sit?
Answer: C
使ってもいいですか = “May I use it?” 使います = use. The て-form is 使って. Add もいいですか to make a permission request.
使ってもいいですか = “May I use it?” 使います = use. The て-form is 使って. Add もいいですか to make a permission request.
Q2. What does 「借りてもいいですか。」 mean?
A. May I use it? B. May I sit here? C. May I borrow it? D. May I go home?
Answer: C
借りてもいいですか = “May I borrow it?” The most common use is for pens, books, or materials in the classroom or office.
借りてもいいですか = “May I borrow it?” The most common use is for pens, books, or materials in the classroom or office.
Q3. How do you ask “May I sit here?”
A. 入ってもいいですか。 B. 借りてもいいですか。 C. 使ってもいいですか。 D. 座ってもいいですか。
Answer: D
座ってもいいですか = “May I sit?” Point at the seat when asking — this makes the request immediately clear.
座ってもいいですか = “May I sit?” Point at the seat when asking — this makes the request immediately clear.
Q4. What does 「ちょっと待ってください。」 mean?
A. Please check it. B. Please help me. C. Please wait a moment. D. Please say it again.
Answer: C
ちょっと待ってください = “Please wait a moment.” More formal: 少々お待ちください. Never drop ください with a superior.
ちょっと待ってください = “Please wait a moment.” More formal: 少々お待ちください. Never drop ください with a superior.
Q5. What does 「教えてください。」 mean?
A. Please check it. B. Please wait a moment. C. Please teach me / tell me. D. Please help me.
Answer: C
教えてください = “Please teach me / tell me.” Add a topic: 使い方を教えてください = “Please tell me how to use it.”
教えてください = “Please teach me / tell me.” Add a topic: 使い方を教えてください = “Please tell me how to use it.”
Q6. Someone asks 「ペンを借りてもいいですか。」 You want to say yes. What do you say?
A. 申し訳ありません。 B. ちょっと待ってください。 C. はい、どうぞ。 D. 確認してください。
Answer: C
はい、どうぞ = “Yes, please go ahead.” The natural, warm response to any permission request in Japan.
はい、どうぞ = “Yes, please go ahead.” The natural, warm response to any permission request in Japan.
7. Match the Meaning ／ れんしゅう
使ってもいいですか。 → ______
借りてもいいですか。 → ______
入ってもいいですか。 → ______
座ってもいいですか。 → ______
ちょっと待ってください。 → ______
確認してください。 → ______
教えてください。 → ______
Choices: A. Please check it. B. May I use it? C. May I sit? D. Please teach me. E. May I borrow it? F. Please wait a moment. G. May I enter?
Answers: 使ってもいいですか = B ／ 借りてもいいですか = E ／ 入ってもいいですか = G ／ 座ってもいいですか = C ／ ちょっと待ってください = F ／ 確認してください = A ／ 教えてください = D
🚀 Mini Mission
Today’s mission: Ask permission for five different things in Japanese.
Role-play with your teacher. One person grants or declines; the other asks:
ペンを借りてもいいですか。／ この席に座ってもいいですか。／ プリンターを使ってもいいですか。／ 入ってもいいですか。／ 使い方を教えてください。
📘 Review ／ まとめ
In this lesson you learned how to ask permission and make polite requests in any Japanese workplace or classroom.
〇〇してもいいですか。(May I 〇〇?)
はい、どうぞ。(Yes, go ahead.)
ちょっと待ってください。(Please wait.)
教えてください。(Please tell me.)
はい、どうぞ。(Yes, go ahead.)
ちょっと待ってください。(Please wait.)
教えてください。(Please tell me.)
💡 Master the pattern 〜てもいいですか and you can ask permission for almost anything. The response はい、どうぞ is the warm, natural Japanese “yes, please go ahead.”
FAQ
Q. How do I ask permission more formally?
Use 〜てよろしいでしょうか instead of 〜てもいいですか. For example: 入ってよろしいでしょうか = “May I enter?” (very polite). This is appropriate with senior executives or in formal meetings.
Q. How do I politely decline when someone asks permission?
Direct refusals are rare in Japan. A polite way: すみません、今は少し… (“Sorry, right now it’s a little…”) and trail off. This signals “no” without saying it directly. Or: ちょっと後でもいいですか = “Could it be a little later?”
Q. What is the difference between 確認してください and 見てください?
確認してください = “Please check / verify” — implies a systematic review for accuracy. 見てください = “Please look / read” — simply asks someone to look at something. For work documents, 確認してください is the professional standard.
💼 Practice with a real teacher
Want to Practice with a Teacher?
Asking permission naturally is a key social skill in any Japanese workplace. Try a free trial lesson and practise all seven phrases until they feel completely natural.
Online or in-person — both available on request.